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Eric de MA’A* : Après l'attentat du 7 janvier 2015, vous affirmiez que tous les dessinateurs politiques étaient les fantassins de la démocratie et que Charlie Hebdo en était l’avant-garde ; c'est pourquoi nous leur devons une dette « incommensurable ». Depuis presque 5 ans, pensez-vous que l'on a pu s'acquitter de cette dette ? Ou au contraire, la tendance serait-elle à la censure, à l'instar de la décision du New York Times de ne plus publier des dessins de presse politique ?

Michel Kichka : Cela ne date pas du massacre à Charlie Hebdo, les caricaturistes sont des « fantassins de la démocratie » par définition. Au XIX^ème siècle, les dessinateurs de presse l’étaient malgré eux, avant d’en prendre conscience et que cela ne devienne pour tous une évidence.

Un feu croisé et nourri qui comprend ces cinq dernières années (pour ne pas remonter jusqu’à Daumier), des licenciements abusifs, des ruptures de contrat, des censures, des emprisonnements, des poursuites judiciaires, des agressions physiques, des fatwas, des menaces anonymes de mort, des tentatives d'assassinat et des assassinats dans des pays tels que les USA, le Canada, la France, la Turquie, l'Algérie, le Maroc, Israël, la Malaisie, l’Inde, le Danemark, le Venezuela, le Nicaragua, l’Équateur, la Guinée Équatoriale, la Syrie, la Jordanie, l’Égypte, l’Allemagne, le Kenya. La liste est longue, et j’en passe. Nous sommes face à un phénomène qui gangrène la liberté de dessiner où se mêlent intérêts politiques et commerciaux dans un mélange nauséabond de cynisme et de haine violente. Les réseaux sociaux ont quelque part libéré la parole, encouragés par la logorrhée des tweets des dirigeants et les fake news des cyber-pirates.

Si on ajoute à cela la décision regrettable du New York Times de ne plus publier d'illustrations suite à la polémique soulevée par le dessin d’Antonio, se dessine un triste tableau de la réalité du métier en ce début de XXI^ème siècle. Mais il y a aussi les bonnes nouvelles. Les dessinateurs que je mentionne sont menacés parce qu’ils ont décidé, comme la majorité de leurs collègues de par le monde, de ne pas baisser la garde, de ne pas céder, de prendre des risques, de s’exposer, de ne pas avoir peur, de ne pas se taire, de ne pas faire l’autruche, de ne pas renoncer à leur vérité, et de continuer, tels des fantassins sur un champ de bataille, de charger aux premières lignes, avec un crayon pour seule arme et leurs convictions comme munition. Une solidarité sans frontières nous unit tous dans ce même combat pour la liberté d’expression qui est aussi une lutte acharnée pour les droits de l’Homme et pour la démocratie.

Eric : Sous ce feu croisé, les dessinateurs de presse sont majoritairement traités comme des éléments politiques indésirables. Considérez-vous ce traitement comme un frein ou un moteur à la créativité ?

Michel : Je ne dirais pas que les dessinateurs sont majoritairement traités comme des éléments indésirables. Mais beaucoup le sont, et de plus en plus souvent. C'est un fait.

Eric : Quelles sont les réactions « contre-productives » qui vous ont le plus marqué ? Comment ont-elles été surmontées ?

Michel : Ce que l'on appelle communément « l'Affaire du New York Times », c'est-à-dire le retrait de la caricature d'Antonio et l'arrêt de la publication de cartoons dans son édition internationale, ont suscité une avalanche d'excellents dessins condamnant le journal, prenant la défense de la liberté d'expression, critiquant la décision peu courageuse du journal, son refus d'assumer ses responsabilités et ses choix éditoriaux et son manque de soutien aux dessinateurs, puisque le journal a rompu le contrat qui le liait à Chappatte et à Heng. Des dizaines de dessinateurs partout dans le monde ont réalisé une parodie du dessin incriminé d'Antonio.

+d'infos : Blog personnel

Eric de MA'A* : Vos illustrations représentent souvent un sentiment intime, plus qu’une situation. Elles célèbrent l'humanité et pointent à la fois sa diversité et ses singularités. Parfum d'enfance en est un exemple parmi d'autres. Ces illustrations transposent-elles des émotions de votre passé ?

François Warzala : Concernant Parfum d'enfance, il s’agit bien d’une recomposition de souvenirs sensibles : parfums, sensations, et non d’un souvenir exact. Il m’arrive de composer des images évoquant une ambiance ou une atmosphère mais aussi, en d’autres occasions, de traduire une idée, un concept ou représenter un événement. Cela dépend du but que je me suis fixé ou de la demande que l‘on m’a faite.

Eric de MA'A* : Ingénieur urbain, vous vous êtes trouvé en tant que dessinateur grâce aux voyages. Votre album Les Deux Vies de Baudouin parle de cette métamorphose personnelle : faire face à une tragédie, partir, réaliser ses rêves, mais ailleurs. Selon vous, quels sont les facteurs de transformation qui opèrent dans le voyage ?

Fabien Toulmé : Il s’agit non pas de facteurs de transformation mais d’éléments que l’on apprend sur soi-même.

Eric : Votre première œuvre publiée, Ce n'est pas toi que j'attendais de 2014, est un témoignage sur la parentalité, le handicap*, la tolérance. Il s'agit d'une problématique intime que très peu d’auteurs abordent. La création de cette bande dessinée a-t-elle été difficile pour vous ?